在通常情况下，育龄妇女每月只排出一个卵子，而男性一次射精则会排出l亿～2亿个精子。这么多精子只有一个能钻进卵子内，结合成受精卵，受精卵经过复杂的变化过程发育成一个胎儿。但有时，一个受精卵分裂成两个相等的细胞团，这两个细胞团各自发育成一个胎儿，这就是单卵双胎。单卵双胎的两个胎儿是由同一个精子和同一个卵子结合而成的，他(她)们的染色体相同，所以两个孩子不仅性别、血型相同，相貌基本一样，心理特征也往往相似。单卵双胎的两个胎儿共用一个胎盘，血液互相沟通。

还有的孪生兄弟姐妹不是单卵双胎，而是双卵双胎。这是由于女方一次不是排一个卵，而是排两个卵，分别与精子结合而成的。双卵双胎有各自的胎盘，各成一个系统，互不相通。胎儿的血型可以不同，性别也可以不同，相貌也不太相似。倘若女方一次排两个以上的卵，就可以形成多卵多胎。

据统计，孕妇怀有双胎的几率大约是1／80。多胎的最高纪录是1979年意大利一位妇女一次生了·8个孩子。还有些妇女易生育双胎或多胎，据说一位俄国妇女一生生育27次，一共有69个孩子。

多胎妊娠会给孕妇带来加倍的负担。因此，要早诊断，做好孕期保健。现在用B超检查，在妊娠8～十周即可诊断是否多胎。

多胎妊娠使子宫迅速膨大，胎盘面积和重量较大，产生的激素水平也较高，孕妇的消耗远远大于单胎妊娠，所以多胎孕妇易发生孕吐、流产、早产、贫血、妊娠高血压综合征等。在分娩过程中也容易发生宫缩乏力、胎儿异常，胎盘剥离面人、子宫肌层延伸过度而收缩无力，致产后出血过多，从而易发生产褥感染。

多胎妊娠的子宫在妊娠末期迅速增大，约有80％的孕妇发生早产，所娩出的新生儿体重较小，出生后的死亡率更高。因此，多胎妊娠的孕妇要定期到医院检查，尽可能住院分娩，以防止发生意外。